【愛長在】中年照顧者，如何預備自己的「老後人生」

「照顧別人之前，先照顧自己」——無論是否在老後生活或病後人生，其實無論在哪種關係，心有餘裕、再照顧他人，才能讓彼此都感到舒服與長久。但怎奈往往「照顧」與最初想的不同，無盡期的消耗感，令人陷入忙碌的輪迴裡。

為了讓自己不要陷入悽苦無依的狀態，別忘了「照顧自己才是自己最大的責任，提醒步入40歲之後的中年照顧者，無論如何把時間擠出來吧，預備未來的人生一路到老，最好現在就做這些事。

1.保持身體健康，飲食健康均衡

照顧有時就像是忙碌的上班族，可怕的是日夜輪班還拿不到加班費。有時在為對方備餐，甚至是特殊的管灌餵食等，自己就隨便吃吃，或是睡眠不充足，長期下來，會讓身體負債。

建議照顧者每天的餐點，可為自己準備全谷飯、蔬果、優質蛋白質等，以容易製作、健康為主，另外適時地用美食犒賞自己。尤其是正逢更年期或更年期後的照顧者，身體老化速度會加快。營養元素需補充均衡，再加以運動、曬太陽，讓身體維持健康與活力。

2.擠出時間運動，專家鼓勵重訓

曾有訪問照顧者，每星期會到附近的郊山步道，走到一個小時再回家，對他而言是珍貴的「放風時間」，也順便運動筋骨，另外搭乘巴士、提早一站下車，增加走路、鍛鍊下肢的機會。

隨著中年後的肌力流失速度快，專家還是鼓勵重量訓練，但提醒大家需要有教練指導，以避免潛在的運動傷害。

3.戒除不良生活習慣，避免慢性病

飲酒過量、抽菸等長期的不良習慣，都有可能增加慢性病幾率。而血管性中風、失智症，都可能與「生活習慣」息息相關，若家庭有癌症等病史，更要重視自己的規律生活。

提醒一年至少一次健康檢查，女性每天可在洗澡時、擦乳液時，為自己做乳房檢查。

4.理財規劃，預備退休金

有些看見照顧窘境的人說：「照顧者最怕的就是沒錢，談什麼理財？」但我認為，越是沒有資本後援的人，更要專心在財務規劃上。

首先是「避險」，與保險專員檢視自己的保單是否能有基礎保障：再來是照顧時，就勇敢「求援」、善用社會資源「省錢」。多詢問社工、「照顧畢業生」，檢視是否有不必要的開支？或是在照顧商品上，如何選擇較省錢（提醒，不是便宜就是省錢，例如廉價紙尿褲造成感染，反而需花費更多醫療照顧費）。

退休要花多少錢，見仁見智，但可以從最基本開支開始計算，不要將儲蓄、資產全都花完，是重要的最後一條線。

5.多培養興趣，多交朋友

逐漸變老的過程，是失落的過程，培養興趣會看見自己的心才能與價值。在社區大學中，看到許多長輩多麼開心的投入興趣中，便知道樂趣是要靠自己製造出來的。繪畫、唱歌、寫作、運動、手工等等都是小興趣。照顧時可以帶著長輩一起做，彼此一起製造歡樂、延緩老化。

多交朋友就是社會參與。除了知心的好朋友要主動維持交情，年輕的新朋友，其實也多多益善，參與支持團體、社區活動，就是讓自己的心靈之窗保持敞開，與好朋友聚在一起，彼此能交換所長，陪伴與關懷。老了，可以獨立，但不要孤單。