懷疑長輩失智了嗎？其實你不懂他的心

醫療與科技的進步，使得人類的最終壽命不斷地往後延，但許多人並無法為此感到喜悅。根據國際失智症協會（ADI）推估，全世界平均每3秒就有一人罹患失智症，預防失智症、瞭解失智症便逐漸成了健康議題的顯學。在相關單位投入資源，希望民眾瞭解失智危機、提早就醫的同時，有失智症臨床十多年經驗的心理師黃耀庭，卻提出另一個反思：問題或許不是失智症造成的。

「我是任職失智症共照中心的心理師，大腦變化一直是我很有興趣、願意一生投入的領域，如果能幫助家屬少走冤枉路，儘量建立心理建設和生活調整，提供失智不同階段應該準備的事；也讓家屬可以瞭解，許多失智病人是因為病了才有這些行為，他真的不是故意的。我想可以帶給家屬很大的寬慰和力量。」

「但在接觸這麼多個案下來，我發現許多家屬認為的『失智症』，可能是長輩有老人憂鬱症（失智症精神行為症狀之一），或因性子太急躁才忘東忘西（健忘會容易聯想到阿茲海默症），甚至讓許多家屬擔心的幻覺、妄想、譫妄以及夢境中的故事等等，或許不一定都是由失智症造成，有時候我們『正常人』也會出現這些症狀呀！感冒、睡不好等身體狀況不佳時，是生理異常所造成的。」

黃耀庭：處理「心」比處理腦子更重要。

黃耀庭提到，對失智症狀有所警覺、提早就醫與確認當然是好事，但他長期的經驗下來，觀察到許多人是因為對失智感到焦慮而急著就醫，可是他一層層地「剝洋蔥」後，在這些假性失智的背後，可能隱藏著長輩需要被關懷與陪伴的心理狀態。

他只是憂鬱、無助與孤獨

「許多長輩年輕時過得艱苦，在沒有人可以訴說的情況下，在晚年會重複地說自己過往的辛酸；或是長輩感到孤單而無法改變現況時，他可能會一再地問同樣的問題，例如：孫子在哪裡上班？等重複的問題。其實，他可能找不到話題好聊，只好重複問題，也有時長輩只是希望，有人能聽他說話。」

擔憂長輩罹患失智症，是出自晚輩的關懷與孝心，但比起懷疑有失智症，我們是不是能在日常生活中多陪伴長輩，去看見他的需要，他或她都不只是長輩的身分而已，與我們每個人都相同，他們都需要愛與支持，在感到青春年華逐漸逝去的暮年，他們需要我們的問候與聆聽，去吹散孤單與寂寞的烏雲。

「可以的話，我們也可以協助長輩完成他們的夢想。」黃耀庭分享他日前接觸的失智家庭。失智父親已經是失智中後期了，仍希望能到日本參加同學會，一般的觀念都會勸退，但黃耀庭評估後大膽建議：「就去吧！」又過了幾年，他的兒子又來詢問，能否帶失智狀況更加嚴重的父親出國，「這可能是他最後一次出國的機會。」這次黃耀庭也鼓勵他。

當兒子再度回診，他感動地說：「為父親感到驕傲。」本來是給父親的圓夢之旅，卻讓他更加了解父親在壯年時的成功事蹟，他看到的父親不是失智症患者，而是生命圓滿、有所成就的人。

「多關心家中的長輩，大腦很複雜，心，也很複雜。處理『心』比處理腦子更重要。」表面上我們以為在幫助長輩，實際上我們一直被長輩幫助著，沒有他們的付出，怎麼會有現在的我們。

黃耀庭心理師在這裡跟大家聊失智喔：https://reurl.cc/bMdO6