【愛長在】上有老下有小，累垮的「三明治族群」

沒有遇過「長照」的人，無法體會其中的痛苦，而沒有在「三明治族群」角色的人，更無法瞭解其中的壓力與無奈。長期照顧品質的好與壞，往往與社會結構文化脫不了關係，當許多人表達「我照顧得很累」時，不妨回頭來想，是什麼讓你這麼累？

俗稱的「三明治族群」，意指年紀介於40~50歲，夾在兒女與公婆、父母之間，上有老、下有小需要「照顧」；尤有甚者，中年在事業職場面臨升職、競爭，又或是面臨中年轉場危機，一根蠟燭多頭燒。可怕的是，許多忙碌的三明治族，根本不知道有長照服務，更可怕的是，在年齡等資格條件限制下，長照根本「照」不到他們。

中壯年是社會競爭力，「照顧離職」誰來關心

在講究孝道的華人社會，在看到父母年老體衰，突然病痛纏身後，許多在家庭職場奔波的中壯年，在長期身心疲憊的壓力下，竟有不少人選擇「照顧離職」。儘量苦撐的，也在高齡社會腳步急催的步調下，成為社會隱形的未爆彈。

根據統計，在臺灣超過1153萬工作人口中，就有200萬人因照顧家人而影響工作，成為另一種看不到的社會成本。

中壯年在人生的職涯發展中，應是奠立經濟基礎且展翅高飛的黃金時期，但因現代人晚婚晚生，加上醫療進步後，壽命不斷延長等因素，進入中壯年後，不讓自己成為被壓扁的三明治，反而更要了解長照，併為長照做好準備，以避免「一人失能，影響全家」而造成的身心衝擊，做好以下準備，絕對不要輕易因照顧而離職，隨即而來的壓力與難返職場，是許多人較少思考的職場現實。

臺灣現在已經有許多中小企業的人資單位，積極瞭解長照資源，以便讓員工有需求時，能給予及時的關心與相對應的資訊，這一點非常值得肯定，也希望更多企業加入，以讓員工能安心在職照顧。除此之外，目前只要搜尋「長照2.0」便有許多相對應的資訊在網絡上供查詢，有了知識與資訊做後盾，三明治族可以先鬆口氣，再一步步與父母長輩溝通，用智慧來孝順父母，用資訊協助照顧更有彈性。

有智慧的孝順，練習放手與運用資源

真正的孝順，是讓自己與父母都有好的生活品質，很多照顧者一開始都想親力親為，但不僅累死自己，也未必對長輩有利，因為照顧其實是很「專業」的事，讓專業的機構、居服員來協助，反而事倍功半，但要先克服的，就是自己與長輩的「不安心」。

建議照顧者，無論要選擇日照中心、小規模多機能、安養機構、長照2.0居家服務、全自費居家服務、外籍看護等等，都要「貨比三家不吃虧」。最好能與居服督導、照顧秘書先洽談，瞭解現階段的長輩需要的是哪種服務，並選有優良評鑑、使用者評價高的單位，覺得不適合的話，就勇敢再找其他專業人士協助，分擔自己的照顧時間與情緒壓力。

同時與長輩溝通，聘請了專業照顧要來協助他，讓長輩有信心；若要短期、長期選擇送往機構，更是要為長輩多做心理建設。雖然有請其他專業協助，自己與親友，仍是要經常陪伴長輩，在日常照顧上表現關懷與用心。

身體病弱時，也會伴隨著心情脆弱，也因此更容易有「孝順」的情感羈絆。照顧經常考驗著照顧者的心理素質，不過，這也是讓彼此能陪伴的機會。

孝順不是依賴，而是真誠的付出與關懷。不妨假日時，親自帶長輩出外曬曬太陽，逗弄長輩開心，並有耐性地說明專業協助的好處。有人戲稱長照就像是「長期抗戰」，所以在初期就要多準備「儲量」，若三明治族群還想要親力親為，很容易壓力指數破錶。

如果你家有老小要你照顧，那麼你真的累到倒下了，誰來照顧你呢？又有誰能夠照顧你的家人呢？再一次呼籲大家，社會上願意提供支持、伸出援手的人很多，就像你也會幫助別人一樣，照顧不用一個人承擔，社會對照顧能齊心協力，不僅讓我們能走得久，還能走得好。

克服心理障礙，除了陪伴和照顧，平時也要為長輩做些心理建設，讓年長者對專業照護者更有信心。