照顧者畢業後，都去哪了？

「照顧媽媽521天后，今早媽媽終於離苦得樂，細數這521天以來，經常偷偷哭著，我幾乎忘了怎麼笑了。可是下午看到空蕩蕩的床，我心裡突然空了一塊，這五百多天，竟像一輩子那麼長。」

照顧前沒有預料照顧會這麼長，照顧前沒有思考過照顧會這麼累，在照顧全心全意投入後，是疲憊也是盡責，無奈照顧的終點就是與生命告別，照顧者乍看之下是「畢業」了，但就有如畢業生要成為社會新鮮人一樣，需要一段磨合的時間。「這裡許多的『照顧畢業生』，仍然常回來擔任志工，分享自己的照顧經驗。他們更能夠將心比心，對於新手而言，聽到過來人的心得分享，心情也比較能安定，也有點像畢業的學長姐回來教導學弟妹，是經驗的傳承，也是用心的陪伴。」

長期承接照顧者專案的社工師表示，照顧者重新融入社會也需要準備期，因此許多團體會以「母雞帶小鴨」的方式，讓照顧者能夠奉獻所長被肯定，在與人互動的過程中，重新建立自己的價值，這些有助於在照顧3年、5年，甚至照顧10年之後，能夠逐漸放下一路以來的身心負擔，重新展開自己的人生。

照顧者要留力

同樣在facebook的許多照顧者社團，討論風氣日益茁壯，便是靠著這些熱心的畢業者與照顧者之間的團結協助。如同在學校就學時，就要儲備因應未來的各種能力，照顧者在照顧期間，若能經常覺察自己目前的身心狀態，不要讓自己枯竭，更能夠預備未來的能力。

被照顧者會老病，照顧者當然也會；更有甚者，因經濟的耗損、長期脫離社交圈、職涯中斷等因素，讓許多照顧者缺乏「自信」，這才是照顧者重回社會最困難的地方。

在照顧畢業後，照顧者會經歷以下階段：

1.悲傷哀悼

2.社會適應

3.職涯規劃

4.第二人生

筆者所接觸過的照顧者，很少能華麗轉身，卻很需要「旋轉門」，資源的整合運用、第二專長的培訓培養、眾人的支持鼓勵……這些都相當重要，還有一點是「時間」：不要冀望一夕之間，自己就能跳進另一個人生，給自己多些時間，循序漸進地打開心門。

目前臺灣還有照顧者咖啡館，讓畢業照顧者擔任服務生，招待照顧者來此喝咖啡、說心事，許多團體也呼籲企業能多給照顧者工作名額，但同時也希望照顧者們最好還是不要貿然離職，善用不同的照顧方式，例如機構、居服員、請不同親友協助等等，讓自己不要與社會「脫離」。

照顧者是憂鬱症的高風險族群，但照顧畢業後，還有多少社會資源願意站在他們這邊呢？我們只能疾呼在照顧階段加入各式的支持團體，讓自己持續有力量走下去，走得穩、也走得好。若照顧畢業後，社會接納低、自己認同感低，加上長期的憂鬱疲憊尚未解除，在討論「照顧悲歌」的議題時，是否忘了有多少隱藏的照顧者悲歌呢？