文／陳威澄
眾所皆知跌倒會對長者帶來的嚴重後果，包括：活動力的損傷、增加生活的依賴性、使生活品質下降更甚至導致死亡等，而跌倒也對於一個國家造成經濟的負擔。根據Verma博士的研究(2016)可以知道，在美國每年至少有12%的社區長輩跌倒，而跌倒所引起的經濟損失更高達990萬美金。
跌倒的內在與外在因素
根據研究，跌倒可以分成內在因素 (intrinsic factors)與外在因素 (extrinsic factors)。
內在因素包括年紀，性別，種族，生理與心理功能以及慢性疾病等等；而另一方面，外在因素主要就是所處的環境安全，例如：家中的光線是否充足？地面是否沒有堆積雜物？或是浴室地面乾燥止滑與否等等 (Rubenstein, 2006; Ambrose, Paul & Hausdorff, 2013)。
近幾年學者們開始探討另一個可能會導致跌倒的因素，那就是”害怕跌倒”(Fear of falling)；害怕跌倒的定義為：因為害怕跌倒而導致日常生活的活動受到限制 (Tinetti ME &Powell, 1993)。害怕跌倒也被視為相當嚴重的健康議題，本篇文章就要跟大家粗淺的介紹這個目前比較陌生的健康議題-害怕跌倒。
目前公認會導致害怕跌倒的因素，包括女性、年紀越大者、有跌倒過的經驗、生理功能的喪失、認知功能的喪失與憂鬱等等 (Lavedán et al., 2018)。其中最令學者們感到興趣的則是害怕跌倒與跌倒之間的關係，就如同雞生蛋與蛋生雞的哲學問題一般的存在；Ambrose等人(2013)認為害怕跌倒會導致跌倒，相對的Kim和So (2013) 也認為跌倒會導致害怕跌倒；更不用說許多人因為害怕跌倒，而影響了其日常生活的進行。
Lavedán等人(2018)則認為有跌倒的經驗會導致害怕跌倒，但是害怕跌倒在統計上並不可以當作未來會跌倒的依據。
在學術研究中如何去評斷”害怕跌倒”呢？常見的方式為其二，第一種是單純的利用是非題來評估，例如＂是否害怕跌倒？＂；另外一種則是利用自評跌倒風險量表 (Falls Efficacy Scale International-FES-I)來評估。
自評跌倒風險量表有兩個版本，一個是正式版而另一個則是簡易版本，分別詢問16個情況與7個情況下對象是否會擔心跌倒，而擔心的程度分別分成四個級距（不關注、一點關注、頗關注與極度關注）。
在正常版中，分數在64-28之間則代表對向有很高的程度害怕跌倒，27-20代表中等程度的害怕跌倒，19-16則是比較沒有這方面的擔心；相對的，在簡易版中28-14表示高度害怕跌倒，13-9表示中等程度而7-8表示沒有這方面的擔心。
相關的資訊可以參考英國曼徹斯特大學官方網站的先關資訊： (https://sites.manchester.ac.uk/fes-i/)。
經常運動較不害怕跌倒
目前有許多專家研究預防跌倒的措施，是否也有人研究＂害怕跌倒＂的預防措施呢？Kendrick等人 (2014)的研究表示，有經常性的參與全身性運動（例如：瑜珈或是太極拳）的長者較不容易害怕跌倒。
Wetherell等人(2018)利用整合性的活動來訓練長輩的成功的降低其害怕跌倒的狀況，該研究利用了Activity, Balance, Learning, and Exposure (ABLE)訓練來增加長輩的活動、平衡、學習相關知識，更特別的是利用減敏的方式降低他們對跌倒的懼怕感。這些研究都再再的證明在適當的訓練下，是可以減少跌倒與害怕跌倒的發生。
跌倒確實是長者健康重要的議題，然而害怕跌倒卻也是不可忽視的問題。害怕跌倒的情緒的確影響了長者的生活作息，本篇文章試著提醒大家害怕跌倒這種看不到的議題確實存在，尤其是長輩特別需要注意。
科學家們也積極在研究這個議題，除了設計各種更準確經濟的問卷，也不斷努力開發更有效的訓練來減少害怕跌倒的感覺。希望未來這個議題可以被更多人重視，這樣才可以提高長者的生活品質。
參考資料
- Verma SK, Willetts JL, Corns HL, Marucci-Wellman HR, Lombardi DA, Courtney TK. Falls and Fall-Related Injuries among Community-Dwelling Adults in the United States. PLoS One. 2016;11(3):e0150939. Published 2016 Mar 15.
- Rubenstein LZ. Falls in older people: epidemiology, risk factors and strategies for prevention. Age Ageing. 2006;35 Suppl 2:ii37–ii41.
- Ambrose, A. F., Paul, G., & Hausdorff, J. M. (2013). Risk factors for falls among older adults: a review of the literature. Maturitas, 75(1), 51-61.
- Tinetti ME, Powell L. Fear of falling and low self-efficacy: a case of dependence in elderly persons. J Gerontol. 1993;48 Spec No:35–38.
- Lavedán A, Viladrosa M, Jürschik P, et al. Fear of falling in community-dwelling older adults: A cause of falls, a consequence, or both? [published correction appears in PLoS One. 2018 May 17;13(5):e0197792]. PLoS One. 2018;13(3):e0194967.
- Ambrose AF, Paul G, Hausdorff JM. Risk factors for falls among older adults: a review of the literature. Maturitas 2013 ; 75 : 51 – 61.
- Kim S, So WY. Prevalence and correlates of fear of falling in Korean community‐dwelling elderly subjects. Exp Gerontol 2013 ; 48 : 1323 – 1328.
- Kendrick D, Kumar A, Carpenter H, et al. Exercise for reducing fear of falling in older people living in the community. Cochrane Database Syst Rev. 2014;(11):CD009848. Published 2014 Nov 28.
- Wetherell JL, Bower ES, Johnson K, Chang DG, Ward SR, Petkus AJ. Integrated Exposure Therapy and Exercise Reduces Fear of Falling and Avoidance in Older Adults: A Randomized Pilot Study. Am J Geriatr Psychiatry. 2018;26(8):849‐859.
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