文/小虎文
從小到大我家養過不少狗狗和貓貓（還有其他的小動物），小學時就會從廚房偷偷夾帶魚給外頭孤苦的小貓吃，外頭的貓兒看到我就會衝過來，好像在說「終於等到你了」，不見得是為了我帶來的食物，而是「摸摸我好嗎？我好想你」。
十年又十年的過去，也因此送別了不少的貓狗們。有車禍意外、有突發病逝、有久病不癒、有被下毒往生……一次又一次地適應各種心情衝擊。
我不太喜歡用「寵物」兩個字來形容他們，我也不曾稱他們是我的小孩。
我想，這是難以定義的夥伴關係，只是正好「這個我」，可以照顧他們的生活起居；而他們，則在日常裡照顧與療癒了我的心。有時我照顧他們，有時是他們照顧我，而最單純的陪伴，就正是生命最原始的需求。更多時候，我覺得他們就像生命中被安排前來的導師，用他們的生命，陪伴我們演出名為「愛」的戲碼，每個回憶的角落，都有他們忠誠溫暖的陪伴。
可是到了最後，大部分的他們會比我們先走，要如何面對生命的悲傷與失落？這不是一件容易的事。我分享我自己的經驗，希望可以讓需要經歷寵物過世的朋友們，帶來一點助益。
難過時 就讓自己哭出來
我有聽過一些說法，「你這樣哭，他會捨不得離開。」「不要哭了，這對你不好……」
可是當摯愛的夥伴離世，眼淚更加有重量，放在心裡會沈重，流出來那叫釋放。我覺得我的眼淚和悲傷，都代表著我很愛他。
每一次我總是哭腫得像青蛙，夜深人靜時想到還是會掉淚，我覺得沒關係，因為我在想念他們。
在Kubler-Ross提出的悲傷五階段：1.否定2.憤怒3.討價還價4.沮喪5.接受（不一定會依照順序）裡，當最後自己逐漸能接受時，悲傷會化為綿長的力量，對我而言，那叫「永恆的愛」。
祝福他們到更好的世界
高中時我曾經長期餵養過一隻浪貓，他就像《小王子》的那隻狐狸，從怯生生很懼怕人類，到遠遠地聽到我的腳步聲，就會衝出來迎接我。有幾次想要跟著我回家，但最後我們都停下來了（我家不準再養貓）。
有天我經過他的地盤時，他突然地出現、躺在我腳邊，而地上拖滿著他被車輾過的血跡。當時我天真地握著他的手，想把自己的生命能量傳給他，但他卻突然倒抽一口氣，像是靈魂離開身體般，身體癱軟下來。
哭了一天後，我把他葬在堤防邊（這不知道有沒有違法？），在我離開提防時，在一片烏雲裡併射出光芒，照耀在他長眠的地方，這給我很深的印記，也許真的有神接送他去天堂吧！
將愛延續給其他的動物
每一位在我生命中的夥伴都是獨一無二的，我珍惜每一段無法取代的珍貴回憶，也因為他們，讓我發現我有愛的能力，能夠汎愛更多的生命，在他們過世後，我會開放著心態，自然地，就會有其他盼望著被愛護的動物接近。
將對已逝夥伴的愛，延續到其他的生命上；每一份感情彷彿能串連起來，想是一個同心圓往外擴散。
有些朋友因為太過哀傷，無法再照顧其他動物，但其實我們比自己想得還要有承擔力。
陪伴孩子：讀繪本、寫信、繪畫
當我還是小孩的時候，就經歷過許多死亡，前幾年在親子領域工作的經驗，也讓我明白「故事」與「儀式」對一個孩子的重要性。
小時候我會定期去堤防的埋葬處（對，又是堤防處）掃墓，在路邊摘下花草整理為花束，恭敬地擺在他的墳前，每一個儀式，都表示我對他的重視。而透過這些儀式，心中反而沒有悲傷的感覺，反而肯定了自己對他的付出。
此外，無論是共讀繪本、繪畫、創作，都能紓解心中情緒、解答對生死的困惑。透過故事裡的角色投射，我們情感得到了釋放，精神也得以昇華。如果有時言語無法表達，就寫信給摯愛的他。我相信每一個意念都像一道光，穿越時空與所寄託的對象連結，他收得到的。
也許不能馬上恢復，想到還是很難過，可是有一天，當我們能逐漸能明白，生命終有時，便在有限的時光裡，認真地過每一天。
和動物夥伴的故事，可能會寫到三天三夜還寫不完吧！現在我的貓花花13歲了，我也在做四道（道謝、道愛、道歉、道別）的準備。
（圖為已經過世三年的貓吉，這是在他健康時拍的）
